音乐治疗学，顾名思义，就是指运用音乐来作为主要治疗手段,使患者最终战胜疾病而得以康复的一门学科——一门新发展起来的、涉及多领域的交叉边缘学科。

      近几十年以来，由于社会竞争异常激烈，环境千变万化，人们心理压力加大，所以，因心理因素、社会因素致病的疾患剧增。现在，广大医学界人士已越来越认识到，过去只用“生物医学的模式”来考虑 、解决疾患的防治是很不够的，而必须用“生物一心理一社会医学的模式”来考虑问题、解决问题，应该把诊治的对象不仅看作是个有血、有肉、有肌体的生物人，而且更应看作是个有思想、有感情、有复杂心理的社会人。因此，对患者只采取单纯的“看病开药”的诊治方法就显得很不够了。特别是对于心身疾病的患者，心理因素不解除，光靠服药是不能从根本上解决问题的、所以心理治疗就逐渐成为临床医学中不可缺少的    一种治疗手段，而音乐治疗则是心理治疗领域中的一个重要的方面，它越来越受到人们的认识和重视.
     我国是个历史悠久的文明古国。古代的医学和音乐都很发达，运用音乐来治疗疾病，无论是在实践还是在理论方面都积累了不少宝贵的经验（尽管还不是系统的）。早在2000多年前的《乐记》一书中就已指出，音乐对调剂人的和谐生活以及增进身体健康都具有很好的作用，不同的音乐，有的起催眠作用，有的则有兴奋的作用。历史文献中记载了一些运用音乐来治病的实例，例如宋代文学家欧阳修运用音乐（通过学琴）治好了抑郁症；元代刘郁的《西使记》中，记述了一位哈利发（阿拉伯的国家元首）通过欣赏琵琶音乐治好的痼疾头痛病等。
     在国外医疗史上运用音乐治疗疾病的还有古希腊、埃及、罗马、印度和阿拉伯等国家和民族。在2500年以前，古希腊的毕达哥拉斯就指出音乐具有治疗疾病的作用。接着，亚里士多德也指出了音乐对情绪失控的患者具有恢复其正常状态的功能。到18世纪之后，一些心理学家和医学家开始把音乐与人体健康的关系作为一项科学课题来加以研究。直到本世纪40年代之后，一些欧美国家才开始把音乐列为治疗计划中的一个组成部分，即当作具体的医疗手段来加以应用。例如美国退伍军人医院运用音乐来治疗第二次世界大战中伤员生理和心理上的创伤；英国运用音乐来代替麻醉剂，成功拔掉病牙； 另外还有人在外科手术、产房分娩等方面用音乐来消除患者的恐惧等。到1950年，美国首先成立了全国性的音乐治疗学，接着，欧洲、南美、日本等地也都相继成立了同样的组织。同年，国际音乐治疗协会成立，并制定了推进研究、培养训练人材的标准价等计划。美国自1944年开创了第一个又乐治疗课程以来，现已有70多所大学开设了音乐治疗学的研究，有的还增设了攻读这门学科的硕士和博士课程。音乐治疗的方法已经发展到有上百种，形成了包括行为主义、精神分析、存在主义、格式塔等等众多的音乐治疗流派，目前，音乐治疗已经成为了一个独立的成熟的学科。现在，经历了50余年历史的音乐治疗事业，正在世界各地生根发芽。预料不久的未来，将有更多的人认识及采用音乐疗法，而这门新兴的学科也必将有更大的发展和更光辉的前景。
     通过几十年的实践证明，音乐治疗对许多病症确已显示出令人满意的疗效，这一点是不容置疑的。治疗医生针对不同的病症选用不同的音乐、不同的方法对患者进行治疗，已经取得了可喜的效果，而且还积累了非常丰富的经验。据国外不少资料介绍，用欣赏音乐的方法来治疗，对原发性高血压、心脏病、神经衰弱、神经性头痛、失眠、肠胃功能紊乱以及十 二指肠溃疡等病症具有很好的疗效；直接参与演唱、演奏等活动，对精神、神经方面的疾病（例如抑郁症、恐惧症、多疑、狂燥、孤僻症、精神分裂症等）有其独特的效果。