随着抗生素为代表的药物治疗和手术治疗占主导地位之后,基本取代了以改善生活方式为主的传统健康维护模式。然而人们开始发现,医疗卫生领域的高科技投资对人群总体健康的回报率已经开始走下坡路了。新药、新手术和其他新技术的投入成本越来越大,对人群总体疾病的诊断和治疗,对人类总体健康长寿的贡献却越来越小。
人群中最不健康的1%和患慢性病的19%共用了70%的医疗卫生费用。最健康的70%人口只用了10%的医疗费用。我们每个人都有可能成为最不健康的1%或患慢性病的19%。如果只关注疾病人群,只在“诊断和治疗”系统上投资,忽视各种健康风险因素对现在健康的80%人口的损害,疾病人群必将不断扩大,现有的医疗系统必将不堪负荷。即使美国有全球最富裕的医疗卫生资源,也承受不了日益疯狂增长的医疗费用。
如果80%的医疗支出用在了治疗那些可以预防的疾病上。如果预防了,就不需要治疗。这就意味着,现有的医疗思路和手段是在浪费。对于那些需要昂贵治疗费用的疾病,如心脏病、糖尿病和中风来说,如果我们提前预防,即使是很小的改善,就可以节约大量直接的医疗费用。于是一千多年前就有的生活方式治疗开始引起人们的注意,管理健康开始提到议事日程上来了。